Альпа́ка (лат. Vicugna pacos) - домашнее мазоленогое животное, произошедшее от викуньи. Их разводят в высокогорном поясе Южной Америки (Анды). Они обитают в Андах на высоте 3500—5000 метров, на территории Эквадора, южного Перу, северного Чили и западной Боливии. Около 6000 лет назад индейцы Мочика одомашнили альпак и стали их разводить. Изображения альпак широко распространены в их культуре.

В природе существует два вида альпак: Huacaya (Уакайа) и Suri (Сури). Отличаются животные только по внешнему виду шерсти. Уакайа наиболее многочисленная и по внешнему виду напоминает плюшевого медвежонка. В большинстве случаев именно её имеют в виду под названием «альпака». У Сури шерсть свисает длинными косичками. Сури – самый редкий (всего около 120 тысяч альпак – 5%) и ценный (в 2 раза дороже Уакайа) вид альпака. По сравнению с Уакайа, руно Сури состоит из более длинных и тонких волокон (19-25 микрон) – это равномерные и густые локоны, прямые по всей длине и слегка завитые на концах, они не содержат остевых волос, снижающих качество руна. Шерсть Сури отличается особой мягкостью и изяществом. В старину она использовалась в одежде исключительно королевских особ.

Отсутствие зубов на верхней челюсти вынуждает альпак набирать еду губами и жевать с помощью боковых зубов. Рост взрослого альпака не превышает одного метра, весят они от 50 до 80 килограмм. Живут они около 20 лет. Живут небольшими стадами, состоящими из одного самца и 4-10 самок. При постоянном общении с человеком альпака привыкает и позволяет себя трогать и лечить. В целом, характер очень покладистый, дружелюбный и даже забавный! При всем при этом они безумно любопытные! Альпаки – умные и чистые животные - гадят только в определенных местах, производя ценнейшее удобрение! Очень любят воду – купаться, лежать и играть. Могут плевать друг в друга в защиту себя и своих детей, но не станут плевать на людей.

Питается альпака травянистыми растениями, листьями, побегами, мхами, солонцами. Нет идеального способа питания альпака, потому что пища должна быть непосредственно адаптирована к среде, в которой живут животные. Еще питание зависит от того детеныш (CRIA) это или взрослый альпака, самец или самка, беременна ли самка, а также во время лактации тоже особое питание. Вот несколько пунктов, которые должны быть соблюдены при кормлении альпака: 1) Хорошее качество сена с содержанием протеинов 2) Пастбище без вредных сорняков 3) Доступ к воде без ограничения 4) Адекватная доза минералов 5) Лекарства от паразитов и витамины один раз в месяц Но конечно в основном альпаки питаются травой или сеном, и потребление его не такое уж и большое - примерно 1,5 кг сена на 55 кг своего веса. То есть в среднем, в год, один альпак съедает 500 кг сена. Но следует учитывать что питание не должно быть скупым, обязательно надо обогащать рацион альпака минералами и витаминами.